跪在东厂门前，没人敢帮他处理伤口也没人敢关心他的死活。这鞭子是东厂提督云公公打的，就算他把穆百里打死在东厂门前，也不会有人多说什么。
奴才嘛……打死也就罢了！
穆百里一动不动的跪在东厂门前，夏日里的太阳可真够毒啊，晒得他那些鞭痕火辣辣的刺痛，就如同凌迟一般。唇瓣开裂，他离死亡只有一口气。
抬头望着满是光晕的太阳，夏日里的毒辣太阳真是让人无可忍受。
午后时分，天可怜见的下了一场雷雨。
他浑身被浇头，鞭痕里进了水，疼得龇牙咧嘴，痛彻骨髓。他还是跪在那里，唯一庆幸的是一场雨水解了酷暑，让他滚烫的身子降温了不少。可降温的同时，那一番寒彻骨髓的来袭，终是让他晕死过去。
闭上眼睛之前，他想着，不管你此前多少风光荣耀，但凡做错了一件事，你死了都不会有人给你收尸。你想要报仇，你就得活下去。可活下去三个字，在他身上却比登天还难。
你不想踩着别人的尸体，别人就得踩着你的尸体。这世道就是这样残忍，毕竟东厂的生存法则就是人吃人，你不吃人就会被人吃掉！
最后还是云公公放了穆百里一把，因为朝廷上赵嵩和齐攸王等人都对东厂虎视眈眈，他不能在这个时候自断双臂，穆百里虽然妇人之仁，但是妇人之仁有个好处，那就是容易生出软肋来。
软肋就是把柄，就是穆百里逃不掉的魔咒。
可云公公抵死都没想到，这个命硬的少年人，在经历过多番生死大劫之后，他的心会变得比谁都狠比谁都硬。大难不死必有后福，赵嵩等人力谏说云重滥杀无辜，还将不少罪证都送到了皇帝的手里。
皇帝当然知道这些人想做什么，是想撤销东厂，可东厂若是没了那内阁岂非一人独大？兵权还握在这齐攸王和夏东楼的手里，朝政还在捏在赵嵩的手中，皇帝自己想要逍遥快活，又不能让朝廷失衡，免得到时候合起伙来欺负自己。
这可如何是好？
思来想去，最后还好皇后给皇帝出了个主意，那就是让人悄悄的杀了云重，权当做是暴毙而亡。人死了，就是死无对证，这东厂也不会受到牵连。
皇帝一拍大腿，这主意不错。
可又有些为难，这世上还有谁能悄无声息的杀了云重这样的高手呢？须知这老太监一身童子功，真当是无人可及。而且云重身边高手如云，起居饮食都格外的主意，这要悄悄的杀人还真当没有这么容易。
穆百里是亲自请缨的，为了皇帝他愿意肝脑涂地，愿意赴汤蹈火。这年少之人最是靠近云重，若是让他去杀人倒也有几分把握。
“奴才此去不管成败都与皇上无关！”穆百里磕头，“奴才愿意为皇上生死，若是奴才死了，请皇上好自保重，奴才再也不能为皇上分忧解劳。”
皇帝感慨，“朕之大臣只知道一个个的上奏，只知道动动嘴皮子，真正能帮朕分忧解劳的又能有多少人呢？也唯有你……”
穆百里深吸一口，“奴才拜别皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“若是你真当能杀了云重，朕会许你司礼监首座之位，这东厂……也将是你的。”皇帝亲自承诺。
穆百里一笑，“奴才不求荣华富贵，只求能替皇上把事儿办好。”
“好样的。”皇帝甚是满意，这少年人惯来卑谦恭谨，着实是块好料子。
事实上穆百里自己也没有把握，他虽然是鬼宫弟子，这些年也的确在勤学苦练不曾荒废过武功。骨子里有师父传给的功力，但他不知道这云重的武功到底有多高。这些年他跟在云重身边，却很少见到他亲自动手，是以敌在暗我在明。
端着杯盏，穆百里缓缓进入了云公公的房间。
云重这两日偶感风寒，身子有些不太舒服，所以一直在院子里静养着，大门不出二门不迈。见着穆百里进来，云重的眉眼微微一怔，然后又悄然隐去所有的神色。
穆百里毕恭毕敬的行礼，“义父，该吃药了。”
“百里。”云公公仍是那一副皮笑肉不笑的神色，“这几日本座一直病着，朝廷上可有什么动静？”
穆百里依旧保持着恭敬姿态，“回义父的话，朝廷上如今还是老样子，赵嵩和夏东楼这些人最瞧不上咱么东厂的人，这些您都是知道的，所以……”
“听说搜罗了不少有关东厂的罪证，桩桩件件都落在了本座的头上。”云公公端起了药碗，这汤匙有意无意的搅动着汤药，就是不肯送入口中。
穆百里也不是傻子，当然知道他这是什么意思。这老太监活得很，对谁都有提防之心，是以他这一生从不轻易相信旁人。
“纵然是有所证据又如何，只要皇上不下旨，义父仍是东厂提督仍是这执掌生死之人。”穆百里浅笑的回应，“所以义父不必担心。”
云公公轻叹一声，低眉望着这碗中的汤药，“皇上自然不敢轻易下旨处死本座，就算罪证确凿又能如何呢？东厂已经建成规模，渐渐的成了气候。所以皇上就算知道，也只能让人悄悄的弄死本座便罢！”
音落瞬间，云公公冷眼望着眼前的穆百里，“百里，你是个聪明之人，从本座见到你的第一眼开始，你就是那么与众不同。知道吗？在你身上，本座看到了自己的昔日影子。”
“昔日本座也只是个小太监，说起来也是跟你一样任人欺辱，不过本座靠着自己的力量，终于一步步的把那些欺辱过本座的人都碎尸万段了。走到今时今日，本座已经回不了头。”
“穆百里，知道从你的眼睛里，本座看到了什么吗？”
穆百里行礼，“百里不知。”
“杀戮。”云重冷嗤，“你这辈子会重蹈本座的覆辙，知道吗，其实你身上的血腥比本座更重。”
穆百里低头一笑，“义父这话错了，百里此生的杀戮虽重，但终有救赎的机会。但是义父恐怕没有机会了，义父……看不到那一日了。”
汤碗掼碎在地，外头也没有动静，云重便知道这其中蹊跷。
轻叹一声，他幽幽然的站起身来，“早就猜到你会背叛本座，没想到你如此不自量力，连一时半会都等不着了？哼，穆百里，你可想过自己或许不是本座的对手？若是今儿你走不出去，那看不到救赎之日的只会是你。”
穆百里点点头，“所以我得拼尽全力。”
刹那间，双方动手。
事实上云重也不曾真正见识过穆百里的功夫，他很少在人前卖弄，总是安静得很。如今他终于知道穆百里为何要隐藏武功，这人的武功极为怪异，仿佛不是中原的路数，倒像是外邦或者是异域功夫。
也是在临死前的那一刻，云重才知道自己养的是什么虎狼之辈。外头的人早就被穆百里的人支开了，也就意味着穆百里就算杀了云公公，旁人也是来不及救人的。
深吸一口气，冰凉的刀刃缓缓抽出，轻轻的架在了云公公的脖颈上，穆百里垂眸无温，“义父，这是皇上的吩咐，你应该早就想到会有这一日。”
“你也不过是在重蹈覆辙罢了！”他冷眼望着穆百里，花白的发髻凌乱至极。
穆百里唇角溢着血，面上苍白至极，“那也得有资格重蹈覆辙才行，若是能坐上义父这个位置，那我也是值得的。后宫之中，前朝之争，都只看成王败寇罢了！义父身负重罪，皇上保不住您，所以您只好自戕。我会好好处理义父的身后事，下辈子莫要再回这人吃人的宫闱。”
当穆百里拖着染血的刀刃走出房间，外头的人也都赶到了，可这又能怎样呢？人都死了，穆百里能杀得了云公公，自然也能杀了这些人。
“哪个不想活的只管上来。”穆百里冷笑两声，发红的眸透着狠戾之色，“我倒要看看，有谁想给厂公陪葬，我乐意成全。”
云公公本就暴戾，在这东厂和司礼监里头，人人望而生畏。即便是他身边的人，也经常会被玩弄致死。他手底下的那些人，早就畏惧到了极点，谁都不知道自己什么时候突然会被杀死。
东厂杀人的法子不胜枚数，对待自己人，云公公也从来不会心慈手软。
深吸一口气，所有人突然都跪了下去。
厂公死了，穆百里这个千户大人自然是最高品阶的，并且他能杀得了云重自然也能杀其他人，这武功早就不是他们这些人可以抗衡的。
这个时候若还是跟穆百里作对，不是跟自己过不去吗？为了一个暴虐之人而不顾性命，着实不值得。
长长吐出一口气，穆百里面无表情的望着院子里跪着的人，他知道自己这辈子终于可以舒一口气了。虽然这一步走得很艰难，几番生死都是自己命大，但到了这一步还真的应了云公公的话，重蹈了他的覆辙。
义父，有时候覆辙重蹈也是无奈之举，我会替你好好照顾东厂，这东厂将在我的手里日渐壮大，你会看到一个崭新的东厂。
一个权势滔天，无人可比的东厂。
也是从那时候起，穆百里一跃成为人上人。他从一个低贱的御膳房小太监，成为后宫任人欺辱的狗奴才，最后变成今日的不可一世，除了机缘还有胆魄。也亏得他自己命大，换做寻常人恐怕早就死了多回，投胎了多回。
那日的东厂门前，有人等着穆百里。
他说，他叫陆国安，是来多谢提督大人救命之恩的。
后来，穆百里的身边便多了一个来自江湖的心腹——陆国安。再后来，沈言也来了，戴上了皮面成了穆百里的左右手，做了东厂的千户。
东厂，成了皇帝牵制朝堂的一枚棋子，翻手为云覆手为雨。穆百里手握生杀，一颗心冰凉的心从不为任何人暖过，可陆国安和沈言知道，他曾经做为一个人，是真的想要活过的。
只不过这宫闱冰冷，把人也磨成了鬼。
仅此而已！
当不了人，就只能当鬼了。
穆百里执掌东厂，手握生杀之时，赵无忧也早已入朝为官，左不过他们很少打照面。就算是见面，也不过是匆匆一眼。毕竟赵无忧虽然得宠御前，但是身子不好，很多时候都是大门不出二门不迈的。
赵无忧有丞相府为背景，所以她的府邸一直都是闭门谢客的，不许他人轻易上门，也唯有那简家儿郎，偶来串门与她消烦解闷。
世人都都知道这世上唯一能入得赵家小公子眉眼的，唯有简衍其人，而此人风流俊朗，玉树临风。是以世人总有揣测，这二人约莫是有龙阳之癖，断袖之好。
赵无忧和穆百里本无所交集，一直以来跟穆百里交手的唯有赵嵩，还轮不到赵无忧这样的病弱书生。谁知道邻国相邀邦交，赵嵩与萧容相互监督双双离开了京城，这便给了赵无忧和穆百里机会。
各自的劫数都有一定的定数，劫数过去了便是缘分。缘分到头又成了劫数，周而复始，这大概就是轮回之数。
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沈言与沐瑶定下了成亲的日子，可穆百里始终没有回来。因为沐瑶是作为赵无忧的遗孀而存在的，所以很大程度上她跟沈言不太可能在一起。
萧廉明有意解除东厂对皇权的威胁，着手加强了锦衣卫的内部调整。是以当沈言提出辞呈的时候，萧廉明当场应下。
在知道沈言和沐瑶两心相许之后，皇帝便放了心，许二人离开京城。
天下之大，总归有他们的容身之处。
临走的时候，萧廉明把二人都宣进了宫，三个人一张桌子吃饭。
“你当真想好了？”萧廉明道，“不回蜀城吗？”
“蜀城困了我娘一辈子，那里有我所有悲凉的记忆，我不想回去也不敢回去。人总要为了快乐活着，否则整日愁眉苦脸的，到头来怕是要后悔死的。”沐瑶笑了笑，“倒是皇兄，如今三宫六院好生潇洒。”
萧廉明笑得有些无奈，杯酒下肚，没有吭声。
沈言道，“微臣会好生照顾郡主周全。”
“她需要的不是周全。”萧廉明倒是颇为感慨，“是疼惜！纵然活泼好动，纵然大风大浪都过了，可终究是个女子。所需要的，只是一个温暖的家，一个疼爱她的丈夫。沈言，朕把心爱的妹妹交给你，希望你能担得起她这一生。来日她若是哭着回京找朕，朕一定杀了你。”