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20、第二十章

“寨主回来啦”

虞平正幻想虞长明被墙倒众人推的那一天, 忽听山下传来喊声, 顿时眉头一跳。

此番虞长明下山,虞平虽然不清楚他到底去做什么, 但也能猜到大致虞长明八成是想办法筹钱或者筹食物去了。他下山之前那副愁云惨淡的模样,简直让人不忍多看。然而虞长明此去能否筹到钱和食物,虞平非常不看好。

这年头不是靠抢的,怎么可能弄到那么多东西

虞平心思转了转, 扭头对孙大头和冯大嘴道“走,我们过去看看。”

三人便扭头往山下走去。

走到坪地, 只见几乎大半个山寨的人都在这里了,人们叽叽喳喳笑声不绝,大老远就能感受到他们的喜悦。

虞平等人颇有些莫名。虞长明是受欢迎不错, 可他也没出去多久, 不至于回来一趟人们就这么高兴吧

人们兴奋地讨论着, 虞平隐约从人们的话语里听到“粮食”、“银钱”等词,不由一惊,立刻拨开人群钻了进去。

坪地上已经堆了满满一地的货物。虞平吓一跳, 跑过去揭开一个箩筐的盖子,里面装的竟是满满一筐黍米他看傻了眼, 马上又揭开另一个箩筐的盖子, 更出乎他的意料, 里面装的一条巨大的咸猪腿

他简直不敢相信自己的眼睛“这是什么哪里来的”

“二寨主,这是寨主带回来的。听说山下还有呢。”

话音刚落,一队人马挑着扁担上来, 放下东西立刻又掉头往山下走,去挑下一批货物。

“我哥从哪里弄来的这些东西”

寨民喜滋滋地答道“听说是山下的朱庄主知道我们过冬缺粮食,感谢我们上次帮他耕地,所以特意送给寨主的。朱庄主真是个大好人。”

虞平“”

天底下怎么会有这种人有病吧

不多时,长明寨的人挑着最后一批货上来,虞长明也跟着回来了。虞平正打算上前问个究竟,众人却瞬间涌上去将虞长明团团围住,让虞平全无落脚之地,只能在外面眼巴巴看着。

虞平没挤进去,陆求雨却挤进去了。他非常灵活地蹿到虞长明身边,问道“寨主,这些都是朱庄主送的吗”

虞长明道“是。”

陆求雨不理解“朱庄主为什么要送我们这么多粮食”

虞长明道“我与他谈成了几件交易。从此以后他的商队过路,我们不再收取银钱;再则农忙之际,我会派些人去他的田庄帮忙;另外,往后山中有些开采,我们亦要与他分利。”

陆求雨一脸懵懂。除他以外,周遭许多寨民也稀里糊涂的。他们都是农户出身,没太多见识,不懂得经商的那一套。反正打从上一回朱瑙出钱雇长明寨众人去帮农开始,他们心里便对朱瑙印象极好。这些送来的粮食更让他们相信,朱瑙是个大好人,是个大善人。

虞长明回来的时间本就不早,又被人们围着七嘴八舌说了半天话。眼见着天色将晚。虞长明赶紧嘱咐众人把粮食收进粮仓里,以免天黑之后来不及收拾。

等人群都散了,虞平才找到机会凑到虞长明边上。

“哥”

他话还没出口,就见虞长明打了个大大的哈欠。

“有什么话明天再说吧。”“虞长明一脸倦相,“我先回去休息了。”

说完就进了屋,只留下虞平对着满地的粮食傻眼。

翌日上午,虞平走到虞长明的门口,推开门一看,里面竟然空空如也。他回头问附近正在织布的女眷“寨主人呢”

女眷道“寨主说,今天要去山下接客人,一大早就出去了。”

虞平一愣“接客人什么人”

女眷摇头“不知道。”

虞平皱眉。虞长明葫芦里到底卖的什么药

孙大头察觉到虞平似乎有些焦躁,忙宽慰道“二寨主,放宽心。就算寨主管那姓朱的要了点粮食回来,救得了今日,也救不了明日。只要寨主继续养这么多废物,早晚还是会坐吃山空的。”

冯大嘴连声附和“对对对。救得了今日,救不了明日”

他二人都是孤家寡人,落草前既无娶妻也未生子。当了山贼之后,再想娶妻更不容易。因此他二人看见寨中其他人家其乐融融,自生妒忌之心。再则寨中粮食短缺,他们自己吃不饱肚子,还得眼睁睁看着食物被分给别人家的老人和孩子,自然心气难平。这些心气转化成了对虞长明的不满,又进而变成了对虞平的支持。

虞平没好气地走了。

过了几个时辰,寨中响起集合的鸣钟声。虞平正在午睡,被钟声吵醒,一肚子火地爬起来出门。

坪地上已挤满了人,虞长明站在搭起的高台之上,身边还有一位白发苍苍的老者。那老者面生得很,并不是寨中人。

长明寨里很少会有外人来,此刻集合的寨民全都十分茫然,交头接耳地讨论那老者究竟是什么来头。

虞长明环视四周,见人不多到齐了,朗声开口“今日起,寨中所有十五岁以上,五十岁以下男子,编成两队。一队每日辰时至午时在后山集合;另一队每日午时至申时在后山集合。赵老会带领你们开凿盐井。”

人群瞬间就沸腾了

虞平也满脸惊愕,不可思议地看着高台之上的虞长明。什么情况开凿盐井

开凿盐井不是件容易的事。所谓盐井,并不似普通水井,而是大号深井,需向下开挖几十丈深,凿穿岩石,方可获得盐卤。取卤水倒在田中晾晒,每天便可析出数斤粗盐。若是盐卤纯正干净,晾晒后便可直接食用。若是盐卤污糟,则还需经过一些工序提纯。如此复杂工序,需要多人合力,因此往往只有官府才有能力组织开采。

蜀中本是产盐之地,早在前朝,蜀中便有不少盐井。然而随着时代变迁,那些盐井逐渐废弛了。由于官府懒怠,弛于管理盐业,懂得识齍水脉、凿盐井之术的人也越来越少。于是盐价高涨,百姓又开始缺盐。

而眼下站在虞长明身边的那位老者,便是如今难得懂得识齍水脉的人、凿盐井之术的人。其实朱瑙早就知道隆城山附近就有一些废弃的古盐井,也怀疑长明寨中应能产盐,所以许久之前便已找到赵老。等虞长明答应之后,他便将赵来送上山来找盐。

上午,虞长明带着赵老去看了山中渗出卤水的石缝,又带着赵老在后山走了一圈。赵老眼光毒辣,一下便找到地方,言明往下开挖必有盐卤。

这是一项大工程,需要一些时间才能完成。所幸长明寨新收编了一大批劳力,而朱瑙又给他们了足够的粮食,众人无需为食物发愁,便可集中力量赶紧将盐井凿出来。

有人问道“寨主,我们为什么要凿盐井”

“为了取盐、贩盐。”虞长明道,“有了盐,我们就能换取足够的食物。”

没有人不知道盐的宝贵,只是不太敢相信这个突如其来的消息。

又有人问道“寨主,我们后山真能开出盐井吗”

虞长明道“赵老说可以,我相信他。”

人群逐渐从震惊之中缓过来,开始兴奋,他们知道后山石缝中会渗出卤水,只是数量很少,勉强够山上人吃。自从山寨人变多以后,大家能分到的盐越来越少,食物也越来越清淡。可现在忽然说能开挖盐井,不仅他们以后都有足够的盐吃了,还能拿出去贩卖。

那可是盐啊盐啊

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